Dirección del Arte del Álbum: Nancy Donald y Mark Ryden

Diseño de Tapa: Mark Ryden

El creador de la portada de "Dangerous" fue el dibujante Mark Ryden. Tardó seis meses en culminarla. Gran parte de la vida de Michael Jackson está reflejada, en ella tanto en imágenes como en símbolos. Este artista nació el 20 de enero de 1963, en Medford, Oregon, California. En el año 1987 se recibió en la Escuela de Diseño de Pasadena. Dentro de sus clientes se incluyen Stephen King, Leonardo DiCaprio,  Robert De Niro, etc...
Michael contrató a Ryden porque este es un fanático de los posters de circo de principios del siglo pasado, así tenía la mentalidad necesaria para interpretar las imágenes que Jackson quería en la portada. Cuenta el dibujante "Michael pidió cosas muy específicas, y yo hice analogías propias para dar lugar a esos símbolos... Michael me dijo que el diseño debía resultar misterioso, para que la gente lo interpretara a su manera..."

1 - El nombre de "Michael Jackson" sobre sus ojos da paso a una inmensa máscara teatral que pareciera querer cubrirlo todo. Desde ese centro perfectamente domina toda la escena. Ojos y cejas perfectas, con un pequeño mechón de cabello cayendo desde su frente y una piel morena, hacen el ornamento de un centro perfecto de dominación.

2 - Sobre un hada aparece la cabeza de un mono a punto de ser coronado. Es su chimpancé Bubbles . Es de notar que todo el entorno del trabajo está cubierto prácticamente por animales.

3 - Justo en el centro aparecen varios animales agrupados: un pavo real, fiel representando de glamour y la vistoso como suele ser el mundo del espectáculo, un elefante con un número 9 en la frente (siendo este número junto al 7 los más destacados en numerología), un rinoceronte, una morsa, etc.

4  - A cada lado de los ojos de Michael aparecen dos caras de payasos con bonetes. Ambos representan el mundo del circo pero además del teatro ya que están en la clásica vista de representación teatral, uno llorando y el otro riendo.

5 - Dos angelitos musicales aparecen sobre ambos lados de una estrella de la buena suerte, anunciando la sonoridad y la música.

6 - Un hombre prehistórico, quizás de alguna tribu guerrera (la antigüedad es una obsesión de Michael Jackson). En sus manos acompaña este gran concierto con dos platillos.

8 - Una entrada de una especie de "tren fantasma" o "laberintos del terror". A bordo de los carros están nuevamente su mono "Bubbles", una rata que puede ser "Ben", un antípole y un elefante. Esta entrada esta franqueada por un clásico símbolo pirata que denota lo malo pero a su vez la aventura, tan presente en este tipo de pasadizos.

9 - Sobre la izquierda aparece una mano a medio abrir, la cual es de Michael Jackson ya que sobre tres yemas de los dedos aparecen las clásicas "venditas" . Sobre su palma aparece parado un niño negro sosteniendo el cráneo del hombre elefante, cuyos restos quizo comprar pero no logró. Sobre esa palma aparece dibujado un mapamundi representando la presencia de Michael Jackson como una estrella de todo el planeta. Sobre la muñeca aparece el número 7, que como ya lo habíamos dicho junto al 9 son números especiales en numerología.

10 - En el centro inferior de la escena aparece una especie de cinta transportadora galáctica que rodea a un mundo al revés, que tiene en su piso un montón de símbolos que representan peligros como caravelas y pistolas, avances tecnológicos como cohetes y misterios de la ciencia como atomos y cadenas de partículas.

11 - Aquí aparece la imagen de Barnum, creador de los circos más famosos del mundo, siendo un homenaje explícito a esta portada muy "circense". El busto tiene en la solapa del saco un prendedor con el número "1998" y si sumamos 1+9+9+8 el resultado es 27 (el siete número favorable en numerología) y sumando 2+7 nos da 9 (el otro número positivo).

12 -  La salida de ese "pasadizo" o "tren fantasma", ya al final de la historia todo ha cambiado. Desaparecio Bubbles y en su lugar está sentado Michael pero con su imágen de niño estrella, detrás suyo el esqueleto del hombre elefante (de quien ya hablamos) detrás muy contento su amigo Macaulay Culkin y cerrando la fila el antípole termina siendo otro esqueleto.

13 - Un ojo griego aparece sobre la fachada superior de la salida del laberinto. Es un símbolo del Dios protector que todo lo ve.

14 - Michael gran admirador de los maestros de la pintura universal ha agregado dos escenas clásicas una dentro de una esfera de cristal y la otro en uno de los pilares del perro rey afgano que se explica más abajo.

15 - A la mitad del cuadro en la parte derecha aparece la imagen del perro afgano en su trono. La imagen es inspiración de la pintura llamada "Napoleon on his Throne" pintada por el artista Jean-Auguste Ingres en el año 1806. El cuadro se encuentra alojado en París en el Museo del Ejército donde también se encuentra la tumba de Napoleón.

LA HISTORIA CONTADA POR EL DIBUJANTE MARK RYDEN



Cuenta Mark Ryden, dibujante de la portada de "Dangerous" que había trabajado antes con la Directora de Arte de Sony, Nancy Donald en muchos otros proyectos y cuando le encargaron el proyecto de Michael Jackson ella pensó en él. 

A Michael Jackson le mostraron un book con sus trabajos y le gustaron mucho. Fue así que Ryden se reunió con el Rey del Pop en su estudio donde pudo escuchar un poco de su nueva música y hablaron de la idea. 

Desde entonces tuvo una semana para crear algunos trazos, haciendo 5 dibujos a lápiz. Sólo uno quedó elegido, el bosquejo de la actual tapa.

Los otros cuatro bocetos que no fueron aceptados por Michael Jackson, pero tenían el mismo estilo en general que el cover de "Dangerous". Uno era un poster de circo con un esqueleto saltando desde las tripas de un payaso; otro estaba enfocado en una chica que en su mano sostenía una calavera, otra idea era muy similar al cover final, pero la escena estaba ambientada al aire libre y los ojos de Michael Jackson se mezclaban con las nubes sobre el chimpancé Bubbles que se encontraba parado sobre una pila de animales.

ENTREVISTA A MARK RYDEN SOBRE EL ARTE DE TAPA DE "DANGEROUS"

- ¿Cómo fue el proceso para que fueras elegido como creador de la portada del disco ‘Dangerous’? ¿Conocías a Michael antes de este trabajo?

Había trabajado antes con la Directora de Arte en Sony Music (Nancy Donald) en muchos otros proyectos y cuando le encargaron el proyecto de Michael Jackson pensó en mí. Le enseñaron a Michael una carpeta con mis trabajos y le gustaron mucho. Entonces yo me reuní con él en su estudio donde pude escuchar un poco de su nueva música y hablamos de la idea. Desde entonces tuve como una semana para crear algunas ideas. Hice 5 dibujos a lápiz muy elaborados y se los enseñaron a Michael. Sólo uno fue elegido por todo el mundo incluido Michael y este es el que pinté

-¿Entonces hubo 5 pre portadas para Dangerous? ¿Puedes decirnos cómo eran las otras?

Todas ellas tenían el mismo estilo en general que la que hice. Un concepto era más como un póster de circo con un esqueleto saltando en la tripa de un payaso. Otro boceto estaba más enfocado en la chica que está de pié en la mano que sostiene una calavera que aparece en la versión final. Una idea era similar a la elección final excepto que toda la escena estaba de día, al aire libre y los ojos de Michael flotaban entre las nubes sobre Bubbles que estaba de pie sobre una pila de animales.

¿Podrías considerarte fan de Michael Jackson? ¿Te gusta su música?

Si, me gusta su música. El disco que más me gusta es “Bad”. Me gustan mucho las mismas cosas que a Michael. El video de “Leave me Alone” me dejó alucinado la primera vez que lo vi. Me inspiró mucho.

¿De qué forma te inspiró? ¿Fue el mensaje que daba el video de un Michael agobiado por la prensa o fue la imagen del video?

Fue por la imagen. El diseño y los objetos eran geniales.

Hay muchas similitudes entre el video de “Leave Me Alone” y la portada de Dangerous. ¿Te influenció este video en tu trabajo en la portada de Dangerous?

Definitivamente.

‘Dangerous’ es sin duda alguna uno de los trabajos más impresionantes en cuanto a la carátula del álbum. ¿Cuanto tiempo tardaste en completar el proyecto, desde el comienzo hasta el final?

Fue de lejos mi trabajo más ambicioso. El original era muy grande (para mi), tres pies cuadrados. Me llevó muchos meses acabar el proyecto incluyendo bocetos y todo.

¿Dirías que este es uno de tus trabajos más ambiciosos porque era para Michael, el hombre que dices que está abrumado con el perfeccionismo y tratando de superar su propio éxito? ¿Te pasó lo mismo a ti?

Yo también intenté sobreponerme a mi propio perfeccionismo.

Varios meses trabajando sobre una portada de disco parece mucho tiempo, mirando el dibujo no puedo imaginar hacerlo en todo ese tiempo. ¿Es una de las portadas de disco que más tiempo te han llevado?

Jamás he pasado tanto tiempo haciendo una portada. El problema principal es que si no consigues trasladar todo al pequeño formato del CD no ha merecido la pena el esfuerzo. Yo estaba pendiente de esto al hacer la portada de MJ, pero no dejé que eso me frenara.

¿Estaba el álbum completo antes de que terminaras la portada o tú trabajabas en la portada mientras Michael seguía grabando el disco?

Michael estaba trabajando en el disco mientras yo pintaba. Yo conseguí escuchar parte del disco antes de tiempo y me dieron muchos de los títulos de las canciones.

¿Están algunos de los títulos de los temas representados en el dibujo?

Si lo miras bien podrás encontrarlos.

Si el álbum no estaba completo cuando comenzaste a trabajar, ¿Tenías el nombre del álbum y si lo tenías, te inspiró el nombre para tu trabajo?

Si, el nombre fue una de las cosas que se decidió. Esto nos proporcionó un punto de partida para el concepto.

Si el álbum estaba completo antes de que comenzaras con la portada, ¿Te inspiró la música cuando trabajabas en ello?

Si, fue parte de la inspiración .

Si tuvieras que ponerle nombre a este dibujo, ¿Cómo lo llamarías?

Hummmmmmmm. Tendría que pensar en ello. Normalmente tengo que estar mucho tiempo pensando los títulos de mis dibujos.

Desde el punto de vista del creador, ¿Crees que podrías llamar a este dibujo “Dangerous”?

Claro, así es como empecé y a lo que se ajusta.

¿Hay algo en este proyecto en particular partes hechas a mano o hay partes que generaste en computadora?

No hay computadoras. Sólo un buen dibujo al viejo estilo. Muchos, muchos días dibujando.

Eso es simplemente increíble. El detalle en esta pintura muestra definitivamente horas de trabajo. ¿Recuerdas cómo te preparaste mentalmente antes de comenzar a pintar o hacer bocetos? ¿Cómo comenzaste el trabajo en un dibujo tan elaborado?

Yo era más joven, con más energía, y más entusiasta sobre el proyecto.

¿Puede decirnos qué técnica utilizaste para el dibujo?

Acrílico en madera

¿Hubo algo especial que usaras en el dibujo? ¿Algún efecto especial que no suelas usar?

Realmente no.

¿Dónde está el original? ¿Lo tiene Michael?

Yo todavía tengo el original.

¿Tienes todos los originales de las portadas que haces? ¿Tienes planes de vender este dibujo? Si no guardas normalmente los originales ¿Por qué conservas este?

La compañía discográfica sólo compró los derechos de reproducción pero ellos o cualquier otro puede comprar el original, pero esto tiene un precio por separado.

¿Tuvo Michael algún papel en el diseño de la portada de ‘Dangerous’ y qué es lo que hizo?

Michael estaba lo suficientemente abierto para dejarme trabajar. Él hizo algunos añadidos específicos al dibujo cuando estaba terminado

¿De verdad? ¿Puede decirnos que añadió?

Quería que su amigo Macaulay estuviera en uno de los coches de la atracción en la esquina inferior derecha. Quiso ponerle el pin de “1998″ a la chaqueta de P.T. Barnum. El niño mitad negro mitad blanco fue algo que Michael también quiso añadir. Hay algunas otras cosas también.

¿Puede decirnos que representa el dibujo y sus diferentes simbolos? Por ejemplo: ¿Quién es el hombre del traje y por qué tiene el 1998? ¿Qué representa el ‘parque de atracciones’? ¿Quien es el Jefe de Pista sobre el hombre del traje y por qué tiene un 7 en el sombrero? ¿Quién está representado por un busto mitad blanco y mitad negro, y qué significa? ¿Qué pasa con los animales? ¿Porqué hay un perro y un pájaro representados como un rey y una reina? ¿Qué representa la MJ en la corona del perro? ¿Qué hace el “Nacimiento de Venus” en este dibujo?

Bueno, esas son preguntas que estoy seguro que estás ansioso de conocer su explicación. Creo si un dibujo es explicado, pierde algo para el que lo observa. Me gusta el sentimiento de misterio sobre el simbolismo y no quiero que se pierda. Es una parte importante de la imagen para mí. Yo estoy más interesado en cómo lo interpreta el resto de la gente por sí mismos.

¡Definitivamente hay un sentimiento de misterio en el simbolismo! Entiendo que no quieras que se pierda con la interpretación de la pintura. ¿Puedes dar a los fans alguna idea sobre lo que estabas pensando cuando lo hacías? Darles algún sentido hacia la dirección del significado…

Me temo que ya tiene su propia dirección (lo siento)

El dibujo entero es extremadamente impresionante pero, lo que lo hace único es los ojos. ¿Cómo decidiste usar los ojos de Michael?

Esto era parte del concepto original decidido por Michael y la Directora de Arte. Con eso es con lo que comencé.

¿Cuánto tiempo tardaste dibujar esos ojos? Son muy reales, ¿Utilizaste una foto de Michael para hacerlos o posó Michael para ello?

Tenía muchas fotografías de Michael para hacerlo.

Si te lo piden, ¿Considerarías hacer otra portada de álbum para Michael?

Definitivamente.

¿Has sido requerido por otros artistas o representantes de artistas debido a la portada de Dangerous?

Bueno, en ese sentido el álbum ha sido un problema. Otras bandas no quieren que un álbum se parezca a algo que ya está ahí fuera, así que normalmente tengo que esconder el dato de que lo hice yo

¿Cómo llegaste a involucrarte con la realización de carátulas de CD?

Yo tenía una cartera muy buena con trabajos en general cuando me gradué en el Centro de Arte. Hice una portada del álbum que se hizo muy visible “(Warrant’s “Dirty Rotten Filthy Stinking Rich”) Otras compañías de grabación comenzaron a contactarse conmigo y que sólo creció de ahí.