
Como se
convirtió
en el Rey del Pop
Michael Jackson fue, incuestionablemente, la más grande
estrella del Pop de los 80 e, igualmente, uno de los más
populares artistas de todos los tiempos.
Desde sus
primeros años mostró un carisma indetenible y poseía, también,
todas las herramientas para dominar las carteleras musicales,
como lo son: una voz identificable de manera instantánea,
extraordinarios movimientos de baile y una sensacional y
versátil destreza musical.
Su álbum
fenómeno, Thriller, de 1982, se convirtió en el álbum más
vendido de todos los tiempos (y, probablemente, su mejor
interpretación), y fue el primer artista negro en obtener un
sitial de honor en el canal musical por cable MTV, rompiendo
así innumerables barreras tanto para su raza como para los
videos musicales como una forma de arte.
Michael Joseph Jackson nació el 29 de Agosto de 1958 en Gary,
Indiana. Es el quinto hijo de Joe Jackson, un trabajador de
una fundición de acero, y, desde sus primeros años, demostró
un talento especial para la música y el baile.
Su infancia fue
extremadamente reglamentada; desde el inicio fue aislado del
mundo exterior y su padre, Joe Jackson, era un hombre
extremadamente estricto.
Para 1962 Joe
comenzó a organizar un grupo musical familiar con sus tres
hijos mayores, y Michael se les unió al año siguiente,
estableciéndose rápidamente como un intérprete muy dinámico en
el escenario. Su dominio del baile y el manejo maduro de la
voz se convirtieron en el punto de atención, especialmente por
su joven edad.
Llamado The
Jackson 5, el grupo firmó con el sello Motown en 1968 y lanzó
su sencillo debut en Octubre de 1969, justo cuando Michael
tenía once años de edad. "I Want You Back", "ABC", "The Love
You Save" y "I'll Be There" fueron sencillos número uno para
1970, haciendo de The Jackson 5 el primer grupo en la historia
de la música Pop en tener sus primeros cuatro sencillos en el
tope de las carteleras musicales.
Motown apadrinó
a Michael Jackson en el lanzamiento de su carrera como solista
en 1971, y su primer sencillo, "Got To Be There" fue lanzado a
finales de ese año; llegó a estar entre las cinco primeras
canciones como también lo hizo el siguiente sencillo, la
versión del tema de Bobby Day, "Rockin' Robin". Más tarde,
para 1972, Jackson tuvo su primer sencillo número uno como
solista con "Ben", el tema principal de una película sobre un
joven cuyo mejor amigo era Ben, una rata, la más inteligente y
líder de una pandilla de ratas asesinas. Dada la naturaleza
del asunto, la canción fue sorprendentemente sincera y
sentimental y obtuvo una nominación a los premios Oscar.
De
cualquier manera, la carrera como solista de Michael (y
también la de Jackson 5) se estancó pronto. Michael lanzó su
cuarto y último álbum con Motown en 1975 y, en el año
siguiente, él y sus hermanos (a excepción de Jermaine)
firmaron con el sello Epic y se convirtieron en The Jacksons.
En 1977,
Michael estelarizó, junto a Diana Ross el film musical The Wiz,
una versión de The Wizard Of Oz (El Mago De Oz); aquí fue
cuando conoció al productor y compositor Quincy Jones. Animado
por el éxito obtenido por el álbum de The Jacksons, Destiny,
Michael decidió retomar su carrera como solista no renovando
el contrato con su padre que expiraría poco tiempo después.
Con Quincy Jones como productor, Jackson grabó su primer álbum
como solista y ya como adulto: Off The Wall. Un set de
Disco-Pop, Funky, Smooth Soul y de sentimentales baladas Pop
componían el álbum. Off The Wall hizo de Michael Jackson una
estrella nuevamente. El álbum produjo cuatro sencillos que
llegaron a las carteleras Top Ten, incluyendo los sencillos
número uno "Don't Stop 'til You Get Enough" y "Rock With You".
El álbum fue Platino al vender más de siete millones de
copias. Aún así, Michael permanecía fiel a sus hermanos y se
quedó con el grupo.
Ningún grupo
hubiese podido contener el ascenso de Michael Jackson al
estrellato; de cualquier manera, aún no había señales de que
su próximo álbum se convertiría en el más grande de la
historia. Lanzado en 1982 y producido por Quincy Jones,
Thriller refinó todos los estilos de Off The Wall. Los tracks
de Rock y Dance eran muchos más firmes y mejor realizados, el
Pop era más pegajoso y las baladas mucho más suaves y con más
sentimiento. Jackson acordó con Paul McCartney un dúo para el
álbum, con Eddie Van Halen un solo de guitarra y con Vicent
Price la locución de unas palabras de ultratumba. En realidad
la sorpresa no es que Thriller haya sido un éxito, la sorpresa
fue el poder que tuvo para permanecer como número uno. El dúo
con Paul McCartney en "The Girl Is Mine" llegó al puesto dos;
"Billie Jean" y el track con Van Halen "Beat It" fueron número
uno por siete y tres semanas respectivamente. Tanto estas dos
canciones, como el track que da título al álbum, que
posteriormente entraría en las carteleras Top Five, tenían
algo en común: Jackson los apoyó con video clips bien
concebidos y elaborados que revolucionaron la manera en que
los videos clips eran hechos. Jackson construyó películas con
las canciones y todas tenían una estructura narrativa: "Billie
Jean" habla sobre la paternidad en un mundo de sueños en donde
Jackson es una figura solitaria y a veces invisible; "Beat It"
es una sátira anti-pandillas y anti-violencia, y el video de
más de diez minutos de "Thriller" (calificado como el mejor
video de todos los tiempos) presenta a Jackson liderando una
tropa de zombies con escenas y maquillaje de una película de
horror y efectos especiales. Habiendo nunca antes aceptado
artistas negros en el pasado, MTV transmitió el video una y
otra vez, generando una gran publicidad para Jackson y ganando
más audiencia para la cadena de cable.
Jackson terminó
de convertirse en un fenómeno al presentar, con su firma
personal, el baile "Moonwalk" el 16 de Mayo de 1983 en un
especial televisado por el 25 aniversario de la Motown. Aunque
él no inventó el baile de "Moonwalk" (y él rápidamente aclaró
esto), el baile tenía mucho de la firma personal de Jackson,
como, por ejemplo, su guante blanco y su estilo de cantar.
Sin mostrar
ninguna señal de bajar de posición en las carteleras, Thriller
continuó produciendo sencillos exitosos, incluyendo "Wanna Be
Startin' Somethin' ", la ligera balada "Human Nature" y "P.Y.T.
(Pretty Young Thing)", en total, siete de los nueve tracks del
álbum figuraron en las carteleras Top Ten, cambiando las ideas
convencionales de cuántos sencillos pueden lanzarse antes que
un álbum pierda popularidad. Thriller se mantuvo en las
carteleras por más de dos años, manteniéndose 37 semanas, no
consecutivas, como número uno, y se convirtió en el álbum más
vendido de la historia, contabilizándose en Estados Unidos un
aproximado de 25 millones de copias vendidas y alrededor de
otros 20 millones alrededor del mundo.
Naturalmente,
Jackson recibió innumerables premios por este trabajo,
incluyendo ocho premios Grammy en una noche y se le atribuye
el contrato más grande cuando se convirtió en imagen de Pepsi
(luego resultaría herido durante la filmación de un
comercial). A finales de 1983, Jackson estuvo de nuevo en el
tope de las carteleras de sencillos, esta vez como parte de un
segundo dúo con Paul McCartney en la canción "Say, Say, Say".
En
1984, Michael Jackson se reunió con sus hermanos una última
vez para el álbum Victory, cuya gira promocional fue una de
las más grandes y caras del año. Al año siguiente, él y Lionel
Richie co-escribieron el tema "We Are The World" para USA For
Africa, un evento que reunió a las más grandes estrellas de la
música para ayudar a combatir el hambre en África; el sencillo
se convirtió, rápidamente, en todo un suceso en ventas.
A pesar de
todos los éxitos, los rumores acerca de la vida privada de
Jackson eran indetenibles. Su timidez y renuencia a dar
entrevistas solo generaban más especulación. Su manera suave
de hablar y su tono de voz algo femenino eran evidencias de
que estaba bajo tratamiento de hormonas para preservar los
altos y flexibles rangos de su juventud; muchas historias se
tejían alrededor de Jackson, entre ellas que dormía en una
cámara hiperbárica para hacer más lento su proceso de
envejecimiento, y que había comprado el esqueleto de John
Merrick, El Hombre Elefante (Jackson vio los huesos en el
hospital de Londres, pero no los compró).
Jackson compró
un enorme rancho en California que llamó Neverland, y lo llenó
con animales (incluyendo su notable mascota, el chimpancé
Bubbles) y con atracciones mecánicas como un parque de
diversiones; lo cual alimentó en el público la percepción de
que Jackson tenía la obsesión bizarra de recapturar su
infancia. Jackson se sometió, igualmente, a innumerables
cirugías, lo que le valió acusaciones de parte de la comunidad
negra de que él estaba, gradualmente, tratando de aclarar su
tono de piel para convertirse en blanco; Jackson se defendió
de tales acusaciones revelando que padecía de un desorden
llamado Vitiligo, en el cual desaparece la pigmentación de la
piel, dejando grandes superficies blancas y haciéndola
peligrosamente sensible a la luz del Sol. Otro rumor, que
luego se confirmó y se convirtió en noticia, fue el de la
compra por parte de Jackson de todo el catálogo de derechos
sobre las canciones de The Beatles. Jackson adquirió ATV
Publishing, la firma que controlaba todos los derechos de las
canciones de Lennon-McCartney (entre otros), lo que terminó
costándole su amistad con Paul McCartney.
Durante su
descanso entre discos, Michael Jackson se interesó en
películas y video, trabajando con George Lucas y Francis Ford
Coppola en el film corto en 3-D Captain Eo. Los extravagantes
efectos especiales fueron mostrados en una enorme pantalla en
los teatros IMAX de los parques de Disney por 12 años,
empezando en 1986. Finalmente, Jackson entra de nuevo en los
estudios de grabación con Quincy Jones para empezar la nada
fácil tarea de crear un sucesor para Thriller.
Bad fue lanzado
con anticipación en 1987 y fue acompañado por una enorme
campaña de publicidad. Bad debutó como número uno, y su primer
sencillo, "I Just Can't Stop Loving You", con acompañamiento
vocal de Siedah Garret, también llegó al puesto uno de las
carteleras. Al igual que Thriller, Bad continuó generando
sencillos exitosos, y se convirtió en el primer álbum en
producir 5 éxitos número uno; los otros fueron "Bad", "The Way
You Make Me Feel", "Man In Te Mirror" y "Dirty Diana". Jackson
apoyó el álbum con una gira mundial que presentó un escenario
espectacular y muy bien elaborado. Se convirtió en la gira que
más ganancias ha arrojado en los últimos tiempos. Aunque el
éxito y la fama de Jackson estaban en su máxima expresión, lo
que decepcionó es que éste álbum, partiendo del fenómeno de
Thriller, sólo vendió ocho millones de copias. Decepcionó
también que éste álbum no luce tan exuberante, uniforme y
consistente al compararlo con sus predecesores.
Jackson se tomó
otra larga pausa entre álbumes, dándole a la prensa terreno
para enfocarse en sus excentricidades, esta vez los tabloides
Británicos se deleitaron llamándolo "Wacko Jacko", un
sobrenombre que Jackson detesta. Cuando Jackson regresó con un
nuevo álbum en 1991, lo hizo también con un nuevo remoquete:
"El Rey Del Pop". Dangerous salió justo cuando Jackson
terminaba sus relaciones laborales con Quincy Jones, y fue un
esfuerzo para actualizar su sonido y su estilo; en base a
esto, muchos de los tracks fueron armados por el productor
Teddy Riley. Como se esperaba, el álbum debutó como número
uno, y su sencillo líder, "Black Or White", de igual manera
figuró en el tope de las carteleras. Jackson fue duramente
criticado por la inapropiada violencia que se muestra en el
video de "Black Or White" y por el mensaje que transmite en él
a sus jóvenes fans. De cualquier modo, Jackson no sería el más
popular de la música por mucho tiempo. A principios de 1992,
el disco Nevermind de Nirvana, simbólicamente noqueó a
Dangerous y lo desplazó del número uno en la carteleras; luego
de la revolución del Rock Alternativo, las carteleras Pop no
volvieron a ser nunca las mismas.
Jackson se
anotó más éxitos con éste álbum, incluyendo los éxitos Top Ten
"Remember The Time " e "In The Closet".
Adicionalmente,
para esa época, Jackson entró en rehabilitación buscando un
tratamiento para su adicción a los analgésicos. Las
investigaciones fueron infructuosas al intentar hallar a más
chicos que se hicieran eco de las acusaciones contra Jackson,
por lo que éste contrademandó a sus denunciantes bajos los
cargos de extorsión. Aunque la corte no halló elementos
suficientes para hallar culpable a Jackson, éste se reunió
fuera de la corte con la familia del muchacho y pagó un
estimado entre 18 y 20 millones de dólares para lograr que se
le retiraran los cargos. Muchos opinaron que este acuerdo
entre Jackson y la familia del muchacho era como una admisión
de culpa, y cuando Michael Jackson se casó con Lisa Marie
Presley, en 1994, la movida fue percibida por muchos como un
desesperado intento por rehabilitar su imagen; el matrimonio
se rompió justo 19 meses después, acentuando aún más en el
público la creencia de los cargos formulados contra Jackson.
En 1995,
Jackson intentó revivir el éxito de sus anteriores discos
preparando: HIStory: PAst, Present And Future, Book 1, un set
de dos discos compactos que presenta uno con sus más grandes
éxitos y otro con material nuevo. El álbum debutó como número
uno, pero el formato no ayudó a Jackson: sus fans ya poseían
sus éxitos y el nuevo álbum no era lo suficientemente fuerte
para justificar el costo de un disco extra por algunos
escuchas casuales. Hay episodios buenos en el álbum: el
sencillo líder "Scream", a dúo con su hermana Janet, debutó en
el puesto cinco, estableciendo un nuevo récord en las
carteleras norteamericanas que luego fue roto por el sencillo
que le siguió: "You Are Not Alone", que llegó a ser el primer
sencillo en entrar a la cartelera Billboard Hot 100 como
número uno. Pero, en resumen, HIStory fue un tanto
decepcionante. Adicionalmente, Jackson sufrió un colapso
durante los ensayos para un show en una entrega de premios un
año después y tuvo que ser hospitalizado; para más, el disco
The Eagles, Their Greatest Hits (1971-1975) estuvo a punto de
romper los récords de ventas logrados por Thriller en Estados
Unidos (eventualmente lo hizo, y ambos siguen muy parejos).
El álbum de
remixes, de 1997, Blood On A Dance Floor, falló al tratar de
convertirse en Platino, aunque los álbumes de remixes no son
ni cercanamente exitosos a los que contienen material nuevo.
A finales de
1996, Michael Jackson se casó nuevamente, esta vez con la
enfermera Debbie Rowe; al cabo de aproximadamente dos años, la
pareja tenía dos niños, el varón Prince Michael Jackson y la
hembra Paris Michael Katherine Jackson. A pesar de esto,
Jackson y Rowe se divorciaron a finales de 1999.
En 2001,
Jackson fue introducido en el Rock 'N' Roll Hall Of Fame y
luego dio un multitudinario concierto en el Madison Square
Garden de Nueva York para celebrar los 30 años de su primera
grabación como solista. Junto a otras grandes figuras de la
música, el show mostró la primera reunión de The Jacksons
desde la gira Victory.
Tras los
sucesos del 11 de Septiembre en Nueva York, Jackson cantó,
junto a otros grandes de la música, en el sencillo benéfico "What
More Can I Give".
Su nuevo álbum
Invincible, fue lanzado a finales de ese año, siendo ésta la
primera vez que lanza un disco entero de puro material nuevo
desde Dangerous. En Invincible Jackson trabajó con el
productor de Urban Soul Rodney Jerkins. Invincible debutó como
número uno y, rápidamente, fue doble platino, aunque los
sencillo iniciales "You Rock My World" y "Butterflies"
tuvieron posiciones decepcionantes en las carteleras. Como
complemento, el sencillo y el video "What More Can I Give"
fueron cancelados por Sony cuando se reveló que el productor
Marc Schaffel trabajaba con pornogr afía.
Los representantes de Jackson trataron de distanciar al
cantante de la imagen de Schaffel y muchas corporaciones que
tenían que ver con él (Sony, McDonalds) expresaron que tenían
poco, o nada, que ver con la canción.
Sony y Jackson
comenzaron una batalla a través de la prensa en el verano de
2002, comenzando con la petición, de parte de Jackson, de la
devolución de 200 millones de dólares por costos de mercadeo.
Aunque tuvieron que gastar 55 millones de dólares en el
decepcionante regreso, Sony lanzó un comunicado diciendo que
Jackson jamás había solicitado formalmente la devolución del
monto mencionado. Jackson esperó un tiempo antes de lanzar
otro ataque, esta vez contra el entonces presidente de Sony,
Tommy Mottola, llamándolo "demonio" y acusándolo de usar
lenguaje racista y humillaciones contra los artistas negros.
Varios artistas de Sony, incluyendo a Mariah Carey y Ricky
Martin, defendieron a Mottola; pero Jackson y su familia
mantuvieron, y mantienen, el alegato de que el racismo acabó
con la relación de trabajo entre ambas partes.
A partir de
éste punto, la carrera de Jackson dio un extremo giro hacia lo
bizarro, empezando por los MTV Music Awards, cuando Britney
Spears se presentó ante él con una torta de cumpleaños ya que
la ceremonia se celebró un 29 de Agosto, justo el día de
cumpleaños de Jackson, y le dijo a Jackson, al entregarle el
pastel, que lo consideraba el "artista del milenio". Jackson,
al final de la ceremonia, no agradeció que se recordaran de su
cumpleaños, sino que agradeció el premio que le otorgaran como
"artista del milenio". Posteriormente, la cadena MTV,
organizadora de los premios, aclaró que todo fue una confusión
y que no existe tal distinción en los premios que entrega
anualmente. Luego vinieron acusaciones de parte de una
compañía de eventos y promociones con la que había convenido
una serie de presentaciones y giras, las cuales Jackson luego
canceló. Jackson arribó tarde a la corte, dio un testimonio
con notable flojera, e inspiró sonidos de admiración entre los
presentes cuando se removió una venda para mostrar su nariz
que había sido operada con fines cosméticos. Sólo días más
tarde, los fanáticos alemanes se horrorizaron cuando Jackson
salió al balcón de su habitación de hotel y sacó a su hijo de
11 meses de nacido y lo sostenía con una sola mano boca abajo
y con su cabeza apuntando al vacío. Aunque Jackson se disculpó
al día siguiente, éste suceso lo que hizo fue enterrar aún más
su imagen de Rey Del Pop.
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