EL PROYECTO:

La maestría de Michael Jackson, para dar forma a un video, está bien documentada. Sin embargo uno de sus videos menos conocidos en el continente americano es el de la canción “Liberian Girl”.

El veterano de los videos James Yukich, en cuyo curriculum destaca su trabajo con artistas desde Iron Maiden a Debbie Gibson y un premio a mejor video por “Land of confusión” de Genesis, fue traído para contribuir a un clip memorable.

“(CBS Epic video) me llamó diciendo que Michael Jackson quería hacer un video para esta canción `Liberian Girl´ y yo no había escuchado la composición todavía,” dice Yukich. “estoy pensando algo como `Off the wall´ o `Rock with you´ o simplemente se me ocurre que será una de las clásicas canciones fuertes de Michael Jackson, ¿entiendes? Y `Liberian girl´ no es una de esas canciones. Es divertida, ¿Qué harás?. Entonces le lanzó la idea, a Michael, de tenerlo filmando el video mientras todas estas personas esperan a que se inicie la grabación, y lo que no tienen idea, hasta el final, es que él (Michael) es el director”. Jackson no necesito que lo convencieran demasiado sobre la premisa, así que iniciaron inmediatamente.

LOS INVITADOS:

Empezamos a llamar gente, pedimos favores a amigos y ya. Hice un especial de televisión con Richard Dreyfuss, y dijo que le encantaría ser parte del video. Dijo, ` ¿puedo llamar a Steven?´ y yo dije, ¿qué Steven?, el respondió, `Steven Spilberg y Amy (Irving), ´ y yo dije ` ¡sí!´ así que llamó a Spilberg y Amy, y luego empiezas a llamar a otros diciendo que tienes a estas personas, y empecé a mencionar nombres y fue fácil. Fue muy fácil conseguir gente porque tan pronto como empiezas a mencionar un par de nombres importantes, todo el mundo quiere estar ahí.”

El día de filmación consistió, básicamente, en Yukich y su equipo grabando a todas las celebridades en un escenario como si estuvieran esperando a que Michael apareciera. Las lista final de estrellas invitadas sirvió como, en retrospectiva, una peculiar instantánea de ese año en el mundo del entretenimiento: Beverly Johnson, Malcolm-Jamal Warner, Sherman Hemsley, Brigitte Nielsen, Paula Abdul, Carl Weathers, Whoopi Goldberg, Quincy Jones, Jackie Collins, Amy Irving, Jasmine Guy, Rosanna Arquette, Billy Dee Williams, Lou Diamond Phillips, Olivia Newton-John, John Travolta, Corey Feldman, Steven Spielberg, Debbie Gibson, Rick Schroeder, Blair Underwood, “Weird Al” Yankovic, Bubbles el chimpancé, Suzanne Somers, Lou Ferrigno, Don King, Mayim Bialik, Virginia Madsen, David Copperfield, Richard Dreyfuss (con su hija Emily), Danny Glover, Olivia Hussey, Dan Aykroyd, y Steve Guttenberg. Los escritores de comedia tenían la tarea de escribir material interesante que pudieran decir en cámara mientras esperaban.

LA GRABACIÓN:

“Así que teníamos dos días, y tenemos, con audio en vivo, a John Travolta y Olivia Newton- John haciendo una escena en la que cantan juntos, y no han cantado juntos desde `Grease´, así que fue algo importante, para haberlo hecho, y simplemente grabamos a este montón de personas hablando, y los outtakes son increíbles, porque solo son personas hablando. ¡La canción ni siquiera esta sonando! Es genial tener a todas esas estrellas en un lugar y estas filmando y preguntan, ` ¿qué se supone que tenemos que hacer? Y les decimos, `regresaremos en un momento´ y solo les pones micrófonos a todos y grabas.”

Yukich dijo que en una habitación llena de estrellas, la incomodidad de Steven Spilberg al otro lado de la cámara fue la gran sorpresa. Yukich utilizo una cámara con efecto Push-Pull para filmar a Spilberg, quien irónicamente fue el director que popularizó ese tipo de filmación, posicionando su nombre en la industria. (Vea la escena de `Tiburón´ en el minuto 1:43. “(Spilberg) estaba nervioso. Hicimos el movimiento push-pull para esa toma, y el estaba más nervioso que yo, sabes, estando frente a la cámara. Él intentaba hacerle un favor a Michael porque lo quería para una película.”

Yukich también dijo que trabajar con Michael fue una experiencia maravillosa.

Yukich continua consternado de que la canción, y por ende el video, nunca fue lanzado en los Estados Unidos.
Él lo lanzó en Europa. Estaba muy molesto porque creí que después de haberlo grabado y después de nos encantó - quiero decir a Michael también-. Aquellas eran grandes estrellas de la época, y todos creíamos que habíamos hecho un gran trabajo y fue genial, fue divertido, es el estilo y material que he hecho por años, y para ellos el no lanzarlo fue devastador, porque las únicas personas que lo vieron fueron quienes vieron el demo, y ellos dijeron` ¿Qué paso?´ sabes, casi te sientes avergonzado, como si no hubiera sido un hit, pero nunca fue lanzado aquí”.

LAS FOTOGRAFÍAS:

VideoClips, el detrás de escena, toda la historia...