INTRODUCCIÓN:

El fenómeno "disco" fue la gran sensación de los 70. Lo fue todo y más; pero sinceramente, tras una década de podiums, bolas de discoteca y brazos estirados en diagonal apuntando al cielo, aquello no podía dar más de sí. Por lo que la entrada en 80 se vio perdida, sin rumbo. La industria se movía torpe y lenta entre las ruinas del punk y los exclusivos y selectos altares del tecno. Nada terminaban de enganchar. Lo uno por viejo, y demasiado trillado ya; lo otro por insólito, un producto demasiado chic.

Thriller no empezó convenciendo al propio Michael, pero tras varios arreglos, ajustes y decisiones acertadas, el álbum se resumió en nueve temas que se apoyaban en cuatro grandes patas: Beat It era el tema rock, Humane Nature una balada sublime, Wanna Be Startin’ Somethin’ el tema bailable de r&b, y por último: Thriller, un tema que iría acompañado de un gracioso video. Ok, el plan parecía encajar.

Y llegó noviembre de 1982, la fecha del lanzamiento. Junto a Paul McCartney, el primer single: The Girl Is Mine. Después vino Beat It, con un fantástico solo de guitarra de Eddie Van Halen. Y bueno, bien; pero desde luego aquello distaba años luz de ser un nuevo bombazo. 1983 entró en los calendarios y con él Billie Jean. La cosa empezó a tomar otro color. Una espectacular intro con un bajo prodigioso, unos toques de sintetizador y los deslices vocales de Michael. A la canción no se le podía pedir más. Y tanto color alcanzó que terminó madurando, y cayó por su propio peso.

Y John Landis recibió un buen día la llamada de Jackson. El director de Blues Brothers (1980) y El príncipe de Zamunda (1988) aceptó la oferta de Michael Jackson, quien se había encandilado de su película An American Werewolf in London (1981) y quería repetir cometido para el vídeo de Thriller. ¿Qué se podría decir hoy de Thriller que no haya sido dicho ya mil millones de veces antes?. Una chica, una sala de cine y una película de terror. Michael Jackson convertido en un bailarín zombie, seguido por una manada de terroríficos monstruos perfectamente coreografiados.

900.000 dólares era la suma total del video, contando las partidas para el rodaje, los efectos especiales en posproducción y los diez días de ensayos previos. Esto sí que fue el antes y el después, porque si Off The Wall consiguió vender 20 millones de copias, Thriller rebasó los 100.

Día y noche, de lunes a domingo, MTV pasaba los vídeos de Michael Jackson, con lo que la gente enloquecía frente a las pantallas. 27 semanas en el número 1 (¡ahí es nada!). También la cadena sacaba rédito de aquella propaganda, pues era la “casa amiga” de Michael con tan solo un año de vida. El "Rey" estaba de su lado, y así, unos y otros salían beneficiados.

Es considerado por votación en la MTV como "El Mejor Video de Todos los Tiempos". Esta joya de más de 14 minutos a dividido la historia de los video clips en un antes y un después. Los directivos de su discográfica pensaron en 1983 que luego de los videos de "Billie Jean"" y "Beat It" el álbum "Trhiller" había dado todo el potencial que podía. Sin embargo estaban muy equivocados. Michael Jackson tenía su gran jugada por descubrir. Nadie pudo imaginar lo que aquel cortometraje iba a provocar cuando se diera a conocer, ni los más optimistas podrían haberlo presagiado.

El éxito no se vio reflejado únicamente en las ventas o en todo lo que generó este trabajo, Thriller fue declarado como Patrimonio Histórico por el Congreso de los Estados Unidos, fue el 30 de diciembre de 2009, convirtiéndose en el primer vídeo musical que estaba incluido en esa lista como uno de los grandes tesoros musicales y hoy es parte de la historia de ese país.

Thriller será recordado por millones de personas en todo el mundo como el video más espectacular jamás montado en la historia musical del rock/pop moderno, y pasará de generación en generación y mostrando al mundo a un artista que logro lo imposible, lo impensado: destruir los prejuicios raciales, derribar las barreras estéticas y revolucionar el concepto género musical ligado al factor comercial para siempre.

EL DIRECTOR:

El director John Landis fue el elegido ya que su película "Un Hombre Lobo Americano Suelto en Londres" cautivó a Michael y era justo lo que andaba buscando. Al presentar el proyecto a la compañía discográfica, el principal problema radicó en los U$S 900.000 que se necesitaban para llevar adelante el video. La solución llegó cuando se decidió que se filmaría todo el "Detrás de Escena" que luego se vendería en forma de videohome junto al cortometraje. Nadie jamás pudo imaginar que se vendieran nada menos que un millón de copias de "Making Michael Jackson´s Trhiller" solamente en los Estados Unidos, convirtiéndose así en el video hogareño más vendido en la historia de ese país, récord aún no superado.

LA COREOGRAFÍA:

El video fue la primer gran producción en su tipo que necesitó lo mismo que las grandes películas de Hollywood: docenas de extras, bailarines, diferentes escenografías y varias horas para maquillar a Michael Jackson y llevarlo primero a un "zombie" y luego a un perfecto "hombre lobo", y por último 4 días de filmación en diferentes set.

Rick Baker fue el encargado de los efectos especiales y tuvo a su cargo a más de veinte artistas en la materia, maquillando a más de 20 bailarines y al propio Michael Jackson.

En total los bailarines fueron 18 y otros 4 para las escenas del "Break Dance", todos a cargo del coreógrafo Michael Peters.

La joven Ola Ray fue la actriz coprotagonista del video junto a Michael tocándole el papel de novia asustadiza de "grandes ojos" y buena "garganta" para el espanto.

LOS PRIMEROS PASOS:

Cuando ya se había solucionado el principal escollo de la financiación, llegaba otra parte dura, la producción del vídeo y tanto Jackson como Landis ya tenían bien claro lo que querían.

Landis se trajo consigo al equipo con el que filmó Un hombre lobo..., George Folsey Jr, productor y montador de aquella, realizó las mismas funciones en Thriller, al igual que Malcolm Campbell, también montador; el gran Rick Baker volvió a encargarse de los maquillajes; Elmer Bernstein puso música al videoclip en las partes en las que suena música instrumental; Robert Paynter se encargó de las labores de fotografía y Deborah Nadoolman del vestuario.

También contaron con la inestimable participación de Vincent Price, quien prestó su voz como narrador. La presencia del actor británico no hace más que subrayar el tono de homenaje al terror de la propuesta. Puede oírse su voz cuando los zombis salen de sus tumbas, además su risa acompaña al plano final del videoclip.

Además consiguieron llegar a un acuerdo con la Disney para que el videoclip tuviera una distribución en salas de cine, el video se proyectó conjuntamente con la película Fantasía, permitiendo de esta forma entrar en la carrera por los Oscars en la categoría de mejor cortometraje, aunque al final no consiguió la nominación.

CURIOSIDADES:

En la película que Michael y Ola Ray están viendo en el cine alguien dice la frase "Nos vemos el próximo miércoles", esta frase aparece en muchas de las películas dirigidas por John Landis.

El cine visto al comienzo del videoclip es el mismo que Landis utilizó para su película Made in USA (The Kentucky fried movie, 1977).

El póster de la película El monstruo de las bananas (Schlock, 1973) dirigida por John Landis, puede verse expuesto fuera del cine del que salen Michael y Ola Ray. También puede verse los posters de Los crímenes del museo de cera (House of wax, 1953) y The mad magician (1954), ambas protagonizadas por Vincent Price.

Tal y como aclara Rick Baker en el making of del videoclip, el monstruo en el que se convierte Michael Jackson al principio del video es un "werecat" (hombre gato) y no en un hombre lobo como se cree habitualmente.

El rugido que hace Michael Jackson durante su transformación en animal es el mismo que puede oírse en Un hombre lobo americano en Londres (1981) durante la transformación en lobo del protagonista.

Cuando Michael canta con el coro de zombis, él aparece sin maquillaje, según explicaba el cantante en el making of, la máscara era incómoda de llevar.

Rick Baker realiza un cameo como el zombie que sale de una cripta en el cementerio. Otros artistas encargados de los maquillajes también realizaron cameos en el videoclip, como el no menos conocido Greg Cannom.

El videoclip termina con la inscripción "Cualquier semejanza con hechos reales o con personas vivas, muertas (o muertos vivientes) es pura coincidencia". Landis ya había usado el mismo gag en Un hombre lobo americano en Londres.

LOCALIZACIONES:

La mayor parte de las escenas del baile de los zombies no se realizaron en estudio sino en escenarios naturales. Estas fueron filmadas en la Unión Pacific Avenue en el distrito hispano de la ciudad de Los Angeles y conociendo la noticia de que Michael Jackson en persona filmaría en el lugar, gran cantidad de vecinos hicieron guardia por largo tiempo y a altas horas de la noche, para ser protagonistas de estas tomas.

Thriller fue filmado en Downtown Los Angeles, popular barrio que concentra mayoritariamente a una gran población origen latino americano. Concretamente a lo que se podía pensar, las escenas de Michael Jackson y Ola Ray, de regreso del cine, están filmadas en plena calle, así como el baile con los zombies.

El cine Palace ubicado en 630 S. Broadway, Downtown Los Angeles aún existente al día de hoy, nos remonta directamente al vídeo. Fue Construida en 1911 por el arquitecto Albert Landsburgh, originalmente con el nombre "The Orpheum" pero en 1926 se levantó en esa misma calle otro orfeón de mayor tamaño, pasando este a re-bautizarse como "THE PALACE". Si bien con el paso de los años acabo circunscribiéndose a un cine normal y corriente, fue cerrado a mediados de los ’90 y aun se conserva los letreros exhibidos en el video, 30 años atrás.

Los últimos minutos del vídeo clip donde tiene lugar las escenas de baile fueron rodadas en una calle de Los Angeles llamada Union Pacific Avenue entre 3700, esquina entre Los Palos Street y Calada Street. La famosa esquina no ha sufrido demasiadas variaciones a hoy día.

Por su parte, la mansión del vídeo esta ubicada en 1345 Carroll Avenue, Los Angeles, Construida en 1887, esta ubicada en una barrio ciertamente acomodada de los Ángeles, en medio de una colina repleta de mansiones victorianas. La Mansión es fácilmente reconocible por su inmenso árbol a su costado, es conocida como la "Sanders House".

EL VESTUARIO:

Deborah Nadoolman, esposa de Landis, quien ya era célebre en Hollywood por haber elegido un sombrero de ala curva y una cazadora de cuero para Harrison Ford en la película "Indiana Jones, en busca del arca perdida" fue la encargada de vestuario y diseñadora de la mítica "campera" o "chamarra" roja que utilizó Michael Jackson.

Nadoolman, quien además de diseñadora es una connotada autora, guarda buenos recuerdos de Thriller: "En retrospectiva, estoy asombrada de que Michael me diera tanta libertad en el diseño de vestuario. Él ya tenía una fuerte imagen establecida -no tan extrema como las chaquetas militares con galones y hombreras que adoptaría más adelante-, pero el guante plateado, las cadenas, las hebillas y los cinturones ya eran parte de su estilo".

Jackson también había hecho suyos los calcetines blancos y mocasines negros, en un homenaje a Fred Astaire, quien a lo largo de su carrera siempre bailó con este tipo de zapatos. Hábilmente, ese destello blanco en sus tobillos atraía la atención a sus mágicos pies y a esa manera de bailar que sigue causando furor. "Con Michael como actor principal, realicé mi trabajo como si se tratara de un personaje dentro de una película. Él ansiaba convertir Thriller en el cortometraje más importante de Hollywood", dice Nadoolman. Y lo logró.

La tarea de Nadoolman era proyectar un Michael Jackson más viril. "Mi meta era realzar su físico y su masculinidad, por lo que diseñé una chaqueta de piel roja con forma en ‘V' y hombreras anchas, acolchadas y recargadas, muy al estilo de los años 80. Era una prenda gráfica y estructural, y yo quería una silueta potente pero sin complicaciones", indica la diseñadora.

"Sabía que debía vestir a Michael con un color que impactara" -confiesa Nadoolman-, "por lo cual usar el negro estaba descartado y el blanco no habría funcionado; me gusta pensar que todo diseño es reductivo; así, por un proceso de eliminación, el rojo se convirtió en la mejor opción. Resaltaría cuando Michael se sentara en la sala de cine, destacaría en el oscuro callejón y también en el baile fantasmagórico. El rojo simboliza la sangre y la vida. Sabía que el rojo funcionaría como un punto en la historia y también como catalizador visual. ¡Era el rojo". "Michael era una de las personas naturalmente más elegantes que han pasado por este planeta. Su gracia en los movimientos, su estrecho contorno vertical y su gusto por lo extraordinario hace de él un icono de estilo", asegura Nadoolman.

EL MAQUILLAJE:

El genio del maquillaje Rick Baker cuenta su historia con Michael Jackson y dice "me preocupaba el tema de maquillar a una estrella del pop. Pensé, Esto va a ser difícil y me va a costar trabajar con él en esto, pero estaba completamente equivocado. A Michael le encantó, pese a que fue muy caótico y a todo el trabajo que tuve que hacer en tan poco tiempo. Tuve que trabajar con artistas de maquillaje que no conocía y no sabía si serían capaces de caracterizar bien a los bailarines. Esa misma noche también tenía que maquillar a Michael, así que no paraba de correr de una caravana a otra, sin parar de decir "No, no, no..."

Jackson siempre fue un amante del cine de terror y en esos años quedó tan impactado con el maquillaje de efectos especiales de la película “Un Hombre Lobo americano en Londres”, mezcla de cine comedia con terror. Era la primera película que se basara tan íntegramente en maquillaje de prótesis y efectos especiales y fue el propio Jackson quien contrató a su director, John Landis, y este trajo en su equipo a Rick Baker, un genio del maquillaje y las prótesis.

La mayor de las fascinaciones de Jackson eran las prótesis de maquillaje de silicona que se implantaron en su rostro, hay declaraciones del departamento de Producción de Maquillaje que señalaban que el cantante pasaba horas observando no sólo el desarrollo de su maquillaje, sino también, cómo se medían los moldes para cada bailarín, se confeccionaban pelucas y se pegaban en cada personaje.

Hay que recordar que para aquella época no se trabajaba con productos de tanta precisión así que el mérito de la producción incluía el minimalismo del trabajo, pintado a mano y pegado con pinceles de pequeño diámetro. Olviden el maquillaje al agua, los pigmentos activados con alcohol y, mucho menos, el aerosol. Los lentes de contacto, en nuestra época , son vistos a diario, pero en el vídeo ver los ojos amarillos contrastantes era todo un efecto digno de impacto.