El sueño de Michael Jackson para Neverland Ranch a través de los años se fue convirtiendo en realidad gracias a la ayuda de muchos profesionales, uno de ellos fue el constructor Tony Urquidez, propietario de Urquidez Construction en Los Olivos, Santa Bárbara.
Entre otras tareas, su empresa construyó la puerta de entrada, las instalaciones y las bases del parque de diversiones, el cine, la estación de tren y otras dependencias del rancho.
Recuerda Tony Urquidez: “Un arquitecto local me llamó para presentar una propuesta para una puerta de entrada, pero en ese momento no sabía para quién era. No éramos los más baratos, pero estimamos que lo construiríamos más rápido que las otras ofertas”.
Mientras construía la puerta de entrada, una limusina pasó por el camino y tuve que mover el camión que estaba bloqueando el camino de entrada del rancho. Cuando la limusina pasó, se detuvo y la ventanilla bajó un poco para que pudiera ver dos ojos mirándolo antes de continuar”.
Al finalizar el proyecto, Urquidez recibió una llamada telefónica de una persona que decía ser Michael Jackson. Le colgó pensando que era una broma. El teléfono volvió a sonar y la persona al otro lado de la línea le aseguró que, en realidad, era Michael Jackson, quien le pidió a Urquidez que asistiera a una reunión la semana siguiente: “y ese fue el comienzo de Neverland. “
Nadie podía imaginar que toda la zona después de que Michael Jackson comprara el Rancho se convertiría en un lugar casi imaginario y conocido a nivel mundial.
“Inmediatamente me pidió que saliera con él y nos alejamos de todos. Recorrimos el rancho en un carrito de golf y él explicó su visión de Neverland, el parque de diversiones, el gran zoológico, el teatro, el tren, todo.
El siguiente proyecto en el que trabajó Urquidez en Neverland fue el cine con un sistema de sonido de última generación, una barra de dulces y palomitas de maíz, una pista de baile, asientos que tenían camas y un escenario.
“No era del tipo exigente, sino más bien un niño pequeño que quería las cosas de inmediato. Teníamos equipos trabajando a todas horas del día y se notaba que Michael estaba emocionado. Me presionó, pero era un tipo diferente de presión, una presión divertida. Michael me dio una imagen mental de lo que quería y tuve la libertad de crear. Después de varios proyectos como el Pasarela Mágica, el puente a la casa del árbol, el barco pirata y el fuerte acuático, teníamos un idioma para nosotros mismos. Sabía lo que él estaba imaginando y lo hice realidad”, dijo Urquidez.
Al investigar todas las atracciones y juegos que Jackson tenía en su rancho, Urquidez iba a convenciones por todo el país e incluso a parques de diversiones para probar las atracciones en persona. “Michael siempre tuvo que tener lo mejor y lo más grande. Lo bueno de todas las solicitudes extrañas fue que pude trabajar en proyectos que nunca volveré a hacer”, dijo.
A Jackson le encantaba abrir su rancho a niños desfavorecidos, del centro de la ciudad y locales.
Urquidez recuerda con orgullo ejemplos de la personalidad de Jackson. “Al trabajar con él con tanta regularidad, olvidabas lo grande que era. Tuve una rara visión de su vida y, a veces, simplemente se ponía a cantar o bailar y yo pensaba: ‘¡Guau, ese es Michael Jackson!’ Dijo Urquídez.
Una vez que el teatro estaba terminado, Urquidez recibía llamadas de Jackson en medio de la noche, para invitarlo a ver una película o simplemente hablar sobre ideas que tenía para el próximo proyecto.
Recuerdo que en pascua Michael me envió a New York donde él se estaba quedando y resulta que la emergencia que tenia era por una simple puerta. Vio un diseño de puertas y le encantó y quiso que colocara el emblema de Neverland en esta puerta.”
Urquidez era enviado por todo el continente y a veces mas allá para explorar las nuevas atracciones de Neverland.
“Me enviaba a lugares para obtener cosas”… “él veia cosas en todas partes y las adaptaba a Neverland. Tomaba ideas de parques tematicos a los que iba, de películas, libros, él era un gran lector
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