Según la información que se había fechado en el año 2002, Michael Jackson había invertido entre 15 y 20 millones de dólares en la empresa de producción y distribución del legendario actor estadounidense Mark Damon , MDP Worldwide, lo que convierte a Jackson y a su nuevo socio productor Raju Patel en los principales accionistas de la empresa.
Como parte del acuerdo, “MDP Worldwide” abriría una nueva división denominada “Neverland Pictures”.
Esta nueva división de la compañía planeaba producir una variedad de proyectos centrados en películas familiares y nuevas imaginaciones de clásicos, algunos de los cuales podrían haber sido dirigidos o protagonizados por Michael Jackson.
En el evento de presentación, Michael Jackson explicó su decisión de invertir en esta empresa diciendo: “Tengo grandes sueños. Todo lo que he logrado comenzó con un sueño, y de todos los sueños, este es el que más me apasiona. El pintor pinta, el escultor esculpe, pero solo capturan un destello de la vida, del sujeto. Y en el cine, este medio, vives con el protagonista, sufres con el protagonista, ríes con el protagonista, te desesperas con el protagonista. Es el medio más artístico e influyente de todos. Estoy muy orgulloso de lo que estamos haciendo y les prometo cosas maravillosas y fantásticas por venir”.
Además Michael dijo que estará involucrado en todos los aspectos de la empresa, como leer guiones, captar talentos y dirigir. “Tengo mucho que expresar en el cine”, y reveló que su película favorita es “Matar a un ruiseñor”. “Haré todo, detrás y delante de la cámara. Me encanta.”
Otra película que le gusta a Jackson es “El libro de la selva” de 1994, que Patel produjo y Damon fue productor ejecutivo, marcando la primera colaboración del dúo. Después de ver la película, Jackson llamó a Patel, quien también produjo “Las aventuras de Pinocho” y “El segundo libro de la selva: Mowgli y Baloo”, para felicitarlo por su trabajo, y los dos se hicieron amigos.
Eso llevó a Jackson y Patel a la empresa MDP. Raju Patel dijo que él y Jackson decidieron invertir en MDP y lanzar “Neverland Pictures” bajo su bandera para ganar libertad creativa fuera del sistema de estudio. “Michael quiere control, y eso es difícil de conseguir a nivel de estudio”, dijo. “Quiere poder pasar directamente de la idea al marketing”.
En una entrevista posterior Michael Jackson expreso que “Tengo ideas para el cine y movimientos y bailes y cosas que la gente no ha visto nunca. No puedo esperar para sorprender a la gente. Por eso me moría por crear una compañía de producción de películas y estoy muy interesado con lo que estamos haciendo con Neverland Pictures. Quiero tener un lugar vacío y jugar y crear y esculpir.”
Se le preguntó sobre una película llamada “Wolfed” y contó “Todavía no he leído el guión de Wolfed – es una de las películas que estaré haciendo y estoy realmente excitado por ello. Estoy muy feliz por trabajar con Sammy Lee. Estamos haciendo grandes proyectos juntos en el cine, y estoy realmente interesado.”
“Por ahora, nuestra agenda dice que Wolfed será la primera pelicula. Va a ser divertido. Quiero que de miedo realmente. Rick Baker quiere hacer hacer todos los efectos visuales. Rick tiene siete Oscars. Está muy interesado en ello también, hizo ‘Hombre lobo americano en Londres’. Ganó un Oscar, y dijo, ‘Michael, eso no fue nada’. No fue nada comparado con lo que puede hacer hoy. Y también hizo “Thriller” y dijo ‘Eso no es nada’. Puede pasar más allá de eso. Hizo las películas de Eddie Murphy, “El profesor chiflado 1 y 2” y también lo de “Men In Black”. Ha hecho todo eso.
Jackson ha tenido varias incursiones previas en la producción cinematográfica, más notables por sus ambiciosos anuncios que por su producción real: en 1991, firmó un acuerdo no exclusivo de primera vista con Columbia Pictures a través de su empresa Nation Films. En 1993, anunció una segunda compañía cinematográfica, Michael Jackson Productions Inc., prometiendo ofrecer películas con temas positivos y edificantes.
Pese a todos estos proyectos anteriores y “Neverland Pictures”, nunca produjeron ninguna película.
“Michael tenía demasiadas distracciones en su vida en ese momento”, recuerda Mark Damon, Ceo de MDP Worldwide. “A veces estaba totalmente concentrado, y otras veces era sólo una mirada vacía”.
La compañía Neverland Entertainment de Michael Jackson invertirá y se asociará con MDP Worldwide Entertainment Inc.
Neverland Entertainment, encabezada por Michael Jackson y el productor de cine Raju Sharad Patel, han anunciado la firma de un contrato con MDP Worldwide Entertainment Inc. para entrar a invertir y asociarse a la producción cinematográfica de MDP.
El contrato habla de una inversión de capital de Neverland Entertainment en MDP de aproximadamente entre 15 y 20 millones de dólares lo que la convertirá en la mayor accionista. El cierre de la transacción está sujeto a las regulaciones y otras aprobaciones. Con esta inversión de Neverland Entertainment, MDP operará con una nueva división llamada Neverland Pictures, que será el brazo de producción de MDP y hará películas con el logo de Neverland Pictures. Mark Damon, director de MDP comenta: “con esta unión, MDP se pone al frente de la industria independiente del cien para un incremento significativo de la producción y distribución de películas para un público global”.
Michael Jackson añade: “Tanto a Raju como a mi, nos encanta la manera en que las historias clásicas son reinventadas para el cine. Mis películas favoritas y al igual que las de Raju “El libro de la Selva” y “Pinocho” fueron re-imaginadas como obras mayores y fueron producidas fuera del sistema tradicional del estudio. Las películas siempre han sido una pasión para mi y como fan y como artista no hay nada en el mundo como la magia capturada para siempre en una capsula de tiempo como son las películas. Raju y yo estamos muy emocionados al trabajar juntos con MDP Worldwide y el productor, Mark Damon, que tiene una exitosa trayectoria como productor y distribuidor independiente.”
Raju Sharad Patel explica: “Michael Jackson y yo somos amigos hace años, y cada vez que nos encontramos, Michael expresa su interés y deseo de formar una compañía de cine independiente. Ahora estamos preparados para crear Neverland Pictures para conseguir el sueño largo tiempo deseado por Michael. Ese sueños no podría ser posible sin las distribuidoras afiliadas domésticas e internacionales que consigue este acuerdo”.
Mark Damon comenta: “Cuando mi amigo Raju Patel me presentó a Michael, descubrí en ese instante que no sólo es uno de los más grandes talentos creativos en la historia del entretenimiento, sino también un astuto hombre de negocios. Esta unión significará la expansión de la productora MDP y su capacidad financiera así como la visión de Michael como creativo en el cine, demostrada en producciones pioneras de videoclips como Thriller, estamos emocionados de trabajar con él”.
MDP Worldwide es una compañía lider dedicada a la financiación, desarrollo, producción y distribución mundial de películas en todos los medios.
Raju Sharad Patel ha creado, financiado y producido muchos exitos que incluyen “El libro de la selva” de Rudyard Kipling que fue distribuida por Walt Disney, la comedia de culto clásica de la 20th Century Fox “Bachelor Party” protagonizada por el ganador de Oscar Tom Hanks, y “Las aventuras de Pinocho” de New Line / Warner.
Mark Damon ha sido lider del cine independiente durante más de 25 años. Es uno de los fundadores de la American Film Market y ha producido y distribuido más de 300 películas como “9 semanas y media” “La historia interminable”, “Corto circuito”, “Nunca digas nunca jamás”, “El honor de los Prizzi’,’ “Cotton Club” y “El mosquetero”.’
En la primera película realizada bajo su marca Neverland Pictures, Michael Jackson interpretará a un hombre lobo en un proyecto que también producirá llamado Wolfed . Rick Baker, experto en maquillaje ganador del Oscar que creó los efectos de hombre lobo para An American Werewolf In London y Thriller, ya está a bordo.
El socio financiero y de ventas de Neverland, Mark Damon, y su MDP Worldwide están presentando el proyecto de 30 millones de dólares a los compradores en Cannes.
La película será un thriller gótico fielmente adaptado de la poco conocida novela de Alejandro Dumas “Capitán de Lobos”. Cuenta la historia de Thibault, el hijo de un zapatero en la Francia del siglo XVII, que casi es asesinado a golpes por un grupo de aristócratas y sólo se salva haciendo un pacto con el diablo que aparece como un gran lobo negro. El diablo ofrece a Thibault el poder de dañar o matar a quien desee, pero cuanto más actos malvados comete, más comienza a convertirse en un lobo y a formar parte de una manada de lobos asesinos.
Jackson quedó fascinado por los hombres lobo por primera vez después de ver la película de John Landis de 1981, An American Werewolf In London , y posteriormente contrató a Landis para dirigir el innovador video musical de 14 minutos Thriller, que a menudo es votado como el mejor video de todos los tiempos. Irónicamente, Damon se encargó de la distribución internacional de An American Werewolf In London.
Aún no hay ningún director asignado a Wolfed, aunque actualmente hay un guionista en negociaciones para comenzar a trabajar en la adaptación. El socio de Jackson en Neverland, Raju Patel, coproducirá con Jackson, quien, según Damon, supervisará todo el desarrollo del guión y las decisiones de reparto. Sammy Lee, Damon, Lawrence Mortorff y Ron Moler son los productores ejecutivos.
