Publicación: 4 de Agosto de 1972
Grabación: noviembre de 1971 – febrero de 1972
El álbum Ben es el segundo álbum de estudio como solista de Michael Jackson. Fue lanzado el 4 de agosto de 1972 por Motown Records, cuando Jackson tenía 14 años. El álbum lleva el nombre de la canción principal, Ben, que fue escrita por Don Black y Walter Scharf.
Ben fue el primer sencillo lanzado del álbum y se convirtió en un gran éxito para Michael Jackson. La canción alcanzó el número 1 en la lista Billboard Hot 100 de los Estados Unidos y se mantuvo en esa posición durante una semana. También recibió una nominación al Premio Óscar a la Mejor Canción Original por su inclusión en la banda sonora de la película Ben, estrenada en 1972.
El Primer Número Uno de Michael Jackson
La canción Ben marcó un hito en la carrera de Michael Jackson al convertirse en su primer sencillo solista en alcanzar el número 1 del Billboard Hot 100. Gracias a este logro, Michael se convirtió en uno de los artistas más jóvenes en liderar la lista estadounidense, demostrando que podía triunfar por sí mismo más allá del fenómeno de los Jackson 5.
El álbum en sí contiene una mezcla de baladas románticas y canciones pop. Además de Ben, otras canciones destacadas del álbum incluyen Greatest Show on Earth, People Make the World Go ‘Round y My Girl, una versión del clásico de The Temptations.
Ben recibió críticas positivas en su lanzamiento y fue un éxito comercial, alcanzando el puesto número 5 en las listas de álbumes de Billboard. Además, el álbum ayudó a consolidar la carrera en solitario de Michael Jackson fuera del grupo The Jackson 5, con el que había obtenido un gran éxito anteriormente.
Reconocimiento Internacional
Además de encabezar las listas de éxitos, Ben recibió una nominación al Premio Óscar a la Mejor Canción Original y también fue nominada a los Premios Globo de Oro. La interpretación de Michael ayudó a convertir la canción en uno de los temas más recordados de su etapa en Motown y en una de las grabaciones más importantes de sus primeros años como solista.
Aunque Ben es conocido principalmente por la canción principal y su éxito en las listas de éxitos, el álbum en su conjunto muestra el talento vocal de Michael Jackson y su capacidad para interpretar una variedad de estilos musicales. Aunque todavía era joven en ese momento, su voz mostraba una madurez sorprendente y su presencia en el escenario comenzaba a destacar.
Una Voz Más Madura
Si Got to Be There presentó a Michael como una joven promesa, Ben mostró una evolución notable en su capacidad interpretativa. Con apenas 14 años, exhibía un control vocal y una sensibilidad emocional que sorprendían tanto a críticos como a productores. Sus interpretaciones de baladas comenzaron a ser comparadas con las de cantantes adultos consagrados, algo extraordinario para un artista de su edad.
El álbum vendió 4,4 millones de discos en todo el mundo, 3,3 millones de ellos en EE.UU.
El Descubrimiento de un Gran Baladista
Los productores de Michael descubren en él a un baladista sensacional. Alguien que, a pesar de su corta edad, puede expresar todo el sentimiento contenido en una canción romántica con una naturalidad sorprendente. Más allá de su energía y carisma en los temas rítmicos, Michael demostró poseer una capacidad excepcional para transmitir emoción, ternura y profundidad en las baladas.
Los ejecutivos y productores de Motown comprendieron rápidamente que estaban frente a una cualidad poco común: un adolescente capaz de interpretar canciones cargadas de emoción con la sensibilidad de los grandes crooners de la música popular. Esta habilidad se convertiría en una de las características más admiradas de Michael Jackson a lo largo de toda su carrera y ayudaría a definir algunos de sus mayores éxitos en las décadas posteriores.
Lo que hace especial a «Ben»
Ben mostró una evolución evidente respecto a Got to Be There. Mientras que su álbum debut presentaba a Michael Jackson como una promesa extraordinaria, Ben confirmó que poseía las cualidades necesarias para sostener una carrera solista de largo recorrido. El álbum profundizó en su faceta de baladista, consolidó su reputación como intérprete emocional y le proporcionó su primer gran éxito mundial como artista individual. Para muchos historiadores de la música, representa el momento en que Michael dejó de ser visto únicamente como el joven cantante de los Jackson 5 para convertirse en una estrella por derecho propio.
- Ben
- Greatest Show On Earth
- People Make The World Go ‘Round
- We’ve Got A Good Thing Going
- Everybody’s Somebody’s Fool
- My Girl
- What Goes Around Comes Around
- In Our Small Way
- Shoo-Be-Doo-Be-Doo-Da-Day
- You Can Cry On My Shoulder
ANALISIS DE LAS CANCIONES:
1 – «Ben»
Además de convertirse en el primer número uno de Michael Jackson en el Billboard Hot 100, Ben también alcanzó el primer puesto en Australia y obtuvo una nominación al Premio Óscar a la Mejor Canción Original. La grabación es considerada una de las interpretaciones vocales más maduras de Michael durante su etapa en Motown. Décadas después continúa siendo una de las canciones más representativas de sus primeros años como solista.
2 – «Greatest Show on Earth»
Compuesta por los legendarios compositores Jerry Marcellino y Mel Larson, la canción presenta una atmósfera festiva y teatral poco habitual dentro del álbum. Su producción permite apreciar la influencia del sonido Motown de comienzos de los años setenta y la capacidad de Michael para desenvolverse cómodamente en arreglos más complejos.
3 – «People Make the World Go ‘Round'»
La composición original de Thom Bell y Linda Creed ya era considerada una obra importante dentro del soul de Filadelfia. La versión de Michael aporta una sensibilidad diferente, con una interpretación más inocente y juvenil que contrasta con el contenido social de la letra.
4 – «We’ve Got a Good Thing Going»
Es una de las canciones que mejor refleja la transición de Michael desde estrella infantil a intérprete adolescente. Su interpretación conserva el entusiasmo de sus primeros años, pero deja entrever una creciente madurez vocal y un mejor control de los matices emocionales.
5 – «Everybody’s Somebody’s Fool»
La canción ofrece uno de los momentos más introspectivos del álbum. Michael logra transmitir una profundidad emocional poco común para su edad, mostrando una capacidad interpretativa que comenzaba a diferenciarlo de otros jóvenes artistas de la época.
6 – «My Girl»
La elección de este clásico de Smokey Robinson y Ronald White no fue casual. Motown buscaba conectar al joven Michael con una de las canciones más emblemáticas de su catálogo histórico. Su interpretación representa un homenaje a las raíces musicales del sello discográfico que impulsó su carrera.
7 – «What Goes Around Comes Around»
El tema introduce una energía distinta dentro del álbum gracias a sus influencias de funk y rhythm & blues. Permite escuchar a un Michael más dinámico y seguro, capaz de alternar entre baladas emotivas y canciones de ritmo más intenso sin perder naturalidad.
8 – «In Our Small Way»
La canción transmite un mensaje de esperanza y responsabilidad individual. Su inclusión en dos álbumes consecutivos demuestra la confianza que Motown tenía en el potencial de la composición y en la capacidad de Michael para comunicar mensajes positivos a su público.
9 – «Shoo-Be-Doo-Be-Doo-Da-Day»
Originalmente grabada por Stevie Wonder, uno de los artistas más importantes de Motown. La versión de Michael constituye un reconocimiento al enorme legado de Wonder dentro de la compañía y pone de manifiesto la admiración que existía entre las distintas generaciones de artistas del sello.
10 – «You Can Cry on My Shoulder»
Compuesta por Van McCoy, quien años más tarde alcanzaría fama mundial con The Hustle. La canción destaca por su delicadeza y por ofrecer un cierre íntimo al álbum. Muchos seguidores consideran que es una de las interpretaciones más infravaloradas de la etapa Motown de Michael Jackson.