Julio 1989
Director: John Yukich
Duración: 4:30
Album: “Bad”
EL PROYECTO:
La maestría de Michael Jackson, para dar forma a un video, está bien documentada. Sin embargo uno de sus videos menos conocidos en el continente americano es el de la canción “Liberian Girl”.
El veterano de los videos James Yukich, en cuyo curriculum destaca su trabajo con artistas desde Iron Maiden a Debbie Gibson y un premio a mejor video por “Land of Confusión” de Genesis, fue traído para contribuir a un clip memorable.
“CBS Epic Video me llamó diciendo que Michael Jackson quiere hacer un video para esta canción ‘Liberian Girl’ que aún no había escuchado”, dijo Yukich. “Estoy pensando en ‘Off the Wall’ o ‘Rock with You’ o simplemente me imagino que será una de esas clásicas canciones asesinas de Michael Jackson, ¿verdad? Y ‘Liberian Girl’ no es una canción asesina. Es gracioso, ¿qué haces?. Le propuse la idea a Michael de que haríamos que filmara el video mientras todas estas personas están esperando para comenzar el video, y no se dan cuenta hasta el final es que él está dirigiendo y filmando”.
LOS INVITADOS:
Empezamos a llamar gente, pedimos favores a amigos y ya. Hice un especial de televisión con Richard Dreyfuss, y dijo que le encantaría ser parte del video. Dijo, ¿puedo llamar a Steven?, y yo dije: que Steven?, él respondió “Steven Spielberg y Amy Irving”, y yo dije “siiiiiiiiiii”, Asi que llamó a Spielbert y Amy, y luego empiezas a llamar a otros diciendo que tienes a estas personas, y empecé a mencionar nombres y fue fácil. Fue muy fácil conseguir gente porque tan pronto como empiezas a mencionar un par de nombres importantes, todo el mundo quiere estar ahí.”
El día de filmación consistió, básicamente, en Yukich y su equipo grabando a todas las celebridades en un escenario como si estuvieran esperando a que Michael apareciera.
La lista final de estrellas invitadas sirvió como, en retrospectiva, una peculiar instantánea de ese año en el mundo del entretenimiento: Beverly Johnson, Malcolm-Jamal Warner, Sherman Hemsley, Brigitte Nielsen, Paula Abdul, Carl Weathers, Whoopi Goldberg, Quincy Jones, Jackie Collins, Amy Irving, Jasmine Guy, Rosanna Arquette, Billy Dee Williams, Lou Diamond Phillips, Olivia Newton-John, John Travolta, Corey Feldman, Steven Spielberg, Debbie Gibson, Rick Schroeder, Blair Underwood, “Weird Al” Yankovic, Bubbles el chimpancé, Suzanne Somers, Lou Ferrigno, Don King, Mayim Bialik, Virginia Madsen, David Copperfield, Richard Dreyfuss (con su hija Emily), Danny Glover, Olivia Hussey, Dan Aykroyd, y Steve Guttenberg.
Los escritores de comedia tenían la tarea de escribir material interesante que pudieran decir en cámara mientras esperaban.
LA GRABACIÓN:
Así que solo teníamos dos días y teníamos el audio en vivo con John Travolta y Olivia Newton John haciendo la escena cuando cantaban juntos, y no habían cantado juntos en la pantalla desde ‘Grease’, y acabamos de filmar esta gran cosa de gente hablando, y las tomas descartadas son increíbles porque es solo gente hablando.
Es genial tener a todas estas estrellas en una habitación y solo estás filmando y te dicen: ‘¿Qué se supone que debes hacer?’ y nosotros decíamos, ‘Nos pondremos en contacto contigo’, y tú simplemente filmabas cosas”.
Yukich dijo que en una habitación llena de estrellas, la incomodidad de Steven Spielberg al otro lado de la cámara fue la gran sorpresa. Yukich utilizo una cámara con efecto Push-Pull para filmar a Spielberg, quien irónicamente fue el director que popularizó ese tipo de filmación, posicionando su nombre en la industria. Él intentaba hacerle un favor a Michael porque lo quería para una película.”
Yukich también dijo que trabajar con Michael fue una experiencia maravillosa. En una entrevista de 2011, el director Jim Yukich calificó el rodaje del cortometraje como “increíble”, recordando a Michael como “increíblemente agradable… una persona tan agradable y un buen tipo”.
Yukich continua consternado de que la canción, y por ende el video, nunca fue lanzado en los Estados Unidos. “Estaba muy molesto porque creí que después de haberlo grabado y después de que nos encantó, quiero decir a Michael también.”
“Aquellas eran grandes estrellas de la época, y todos creíamos que habíamos hecho un gran trabajo y fue genial, fue divertido, es el estilo y material que he hecho por años, y para ellos el no lanzarlo fue devastador, porque las únicas personas que lo vieron fueron quienes vieron el demo, y ellos dijeron` ¿Qué paso? sabes, casi te sientes avergonzado, como si no hubiera sido un hit, pero nunca fue lanzado aquí”.
LA GALERIA DE IMAGENES:
EL VIDEO: